Deux bonnes places

 

La requête de la mère des fils de Zébédée, Pietersz, MBA, Dunkerque

L’évangile de mercredi : Matthieu 20, 17-28

En ce temps-là, Jésus, montant à Jérusalem, prit à part les Douze disciples et, en chemin, il leur dit : « Voici que nous montons à Jérusalem. Le Fils de l’homme sera livré aux grands prêtres et aux scribes, ils le condamneront à mort et le livreront aux nations païennes pour qu’elles se moquent de lui, le flagellent et le crucifient ; le troisième jour, il ressuscitera. »

Alors la mère des fils de Zébédée s’approcha de Jésus avec ses fils Jacques et Jean, et elle se prosterna pour lui faire une demande. Jésus lui dit : « Que veux-tu ? » Elle répondit : « Ordonne que mes deux fils que voici siègent, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche, dans ton Royaume. » Jésus répondit : « Vous ne savez pas ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je vais boire ? » Ils lui disent : « Nous le pouvons. » Il leur dit : « Ma coupe, vous la boirez ; quant à siéger à ma droite et à ma gauche, ce n’est pas à moi de l’accorder ; il y a ceux pour qui cela est préparé par mon Père. »

Les dix autres, qui avaient entendu, s’indignèrent contre les deux frères. Jésus les appela et dit : « Vous le savez : les chefs des nations les commandent en maîtres, et les grands font sentir leur pouvoir. Parmi vous, il ne devra pas en être ainsi : celui qui veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ; et celui qui veut être parmi vous le premier sera votre esclave. Ainsi, le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude. »

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C’est, dans l’évangile de Matthieu, la troisième annonce de la Passion, qui distingue bien la condamnation à mort par les grands prêtres et les scribes, de l’exécution de la peine par les autorités romaines (« les nations païennes ») seules à disposer du jus gladii – droit de prononcer la peine de mort et de l’exécuter - dans les territoires conquis.

L’intermède qui suit est étonnant : la demande de places dans le Royaume ! En les faisant réclamer par la mère des fils de Zébédée, Matthieu évite de déshonorer Jacques et Jean mais les autres disciples, indignés, ne sont pas dupes de la manœuvre. Ce sont bien les deux frères qui ont dû pousser leur mère à faire cette demande exorbitante.

Cet incident est l’occasion pour Jésus de rappeler que, tant pour le Fils de l’homme que pour les disciples, l’attitude nécessaire est celle du service.